Les premières traces connues de fabrication du pain d’épices en Europe remontent à la période romaine. Le pain d’épices est cuit dans des moules en bois de noyer ou de buis à l’origine en forme de petits bonshommes. Fabriqué à base de miel et d’épices, ce petit gâteau sucré et moelleux a gagné une renommée bien méritée auprès des enfants. Dès la fi n du XVIè siècle, les épices d’Orient acheminées par le Rhin favorisent la confection du pain d’épices en Alsace.

Dans la région, le village de Gertwiller en est la capitale. Aujourd’hui, deux entreprises perpétuent la tradition, Fortwenger et Lips. Elles gardent soigneusement le secret de la fabrication artisanale du pain d’épices. Un musée du pain d’épices, musée privé de Mr Habsiger, dirigeant de Lips, est ouvert au public et l’on peut y découvrir une remarquable collection autour de ce thème.